土生或石生，直立或基部横卧，高(5-) 15-20 (-30)厘米，具一横走的地下根状茎和游走茎，主茎基部无块茎。根托生于茎的基部或匍匐根状茎处，长0.5-1.5厘米，纤细，直径0.1-0.2毫米，根少分叉，被毛或近无毛。主茎自中下部开始羽状分枝，不呈“之”字形，无关节，禾秆色或红色，主茎下部直径0.4-1.4毫米，茎圆柱状，具沟槽，无毛，维管束1条，直立能育茎中部开始分枝，侧枝3-5对，2-3回羽状分枝，分枝稀或密，主茎上相邻分枝相距1-5厘米，分枝无毛，背腹压扁，末回分枝连叶宽（2.2-）3-3.5（-5.5)毫米。叶全部交互排列，二形，草质，表面光滑，无虹彩，边缘不为全缘，具白边，不分枝主茎上的叶排列较疏，主茎上的叶大于分枝上的，二形，绿色，地下根状茎和游走茎上的叶褐色，背部不呈龙骨状，边缘具短睫毛。主茎上的腋叶较分枝上的大，卵圆形，基部钝，不对称，卵状披针形，（1.4-)2.0-2.4（-2.9）毫米×（0.5-）0.8-1.0（-1.3）毫米，边缘具细齿或具短睫毛。中叶多少对称，主茎上的明显大于分枝上的，分枝上的中叶卵形或卵状披针形，0.9-2.0毫米× 0.3-0.8毫米，排列紧密，背部呈龙骨状或不呈龙骨状，先端常向后反折，先端具芒，芒常弯曲，基部近心形，非盾状，边缘具细齿或睫毛。侧叶不对称，主茎上的明显大于侧枝上的，侧枝上的侧叶卵状披针形或窄卵形到三角形，略斜升，相距较远，1.7-3.2毫米×0.6-1.2毫米，先端急尖。边缘具细齿或具短睫毛，上侧基部扩大，加宽，覆盖小枝，上侧基部边缘具短睫毛，先端具细齿，下侧基部圆形，具细齿或睫毛，先端齿状。孢子叶穗紧密，背腹压扁，单生于小枝末端，5.0-18毫米×1.3-3.0毫米；孢子叶略二形或明显二形，倒置，具白边，上侧的孢子叶卵状披针形，边缘具缘毛或细齿，先端渐尖，上侧的孢子叶具孢子叶翼，孢子叶翼不达叶尖，边缘具短睫毛或细齿，下侧的孢子叶卵圆形，边缘具细齿或短缘毛，先端具芒或尖头，龙骨状；大孢子叶和小孢子叶相间排列，或大孢子位于基部的下侧或上部的下侧。大孢子浅黄色或橘黄色；小孢子橘红色或红色。
Selaginella labordei和 S. chrysocaulos 不同之处在于前者中叶边缘具睫状毛，地下部分缺少块状根状茎。
生长在重庆n南川金佛山瀑布下阴湿岩石上的一种小型植株中叶具有几乎和叶片等长的芒。这种小型植株被命名为S. sichuanica，这应该只是一种生态型。
产重庆（城口、南川、黔江、巫溪）、福建（崇安、德化、建阳、泰宁）、甘肃（康县、文县、武都、舟曲）、广西（桂林、龙胜）、贵州（毕节、长安、道真、德江、贵定、贵阳、江口、雷山、六枝，龙里、黔西、清镇、三都、水城、松桃、绥阳、桐梓、印江）、河南（大别山、灵宝、卢氏、栾川、洛宁、嵩县、桐柏山、西峡、淅川）、湖北（恩施、谷城、房县、兴山）、湖南（桑植、石门、宜章、永顺）、江西（定南、九江、庐山、铅山、武宁、修水、宜春）、陕西（眉县、平利、山阳、太白、旬阳、镇坪）、四川（宝兴、道孚、都江堰、峨边、峨眉山、甘洛、都江堰、洪雅、康定、雷波、芦山、泸定、马尔康、茂县、美姑、米易、沐川、平武、青川、三台、天全、汶川、西昌、兴文、雅安、宜宾、荥经）、重庆（丰都）、台湾（高雄、花莲、嘉义、南投、台北、台东、台南、台中、宜兰）、西藏（波密、易贡）、青海，浙江（淳安、江山、缙云、临安、龙泉、庆元、遂昌）、安徽（黄山、绩溪、歙县、休宁）、云南（宾川、大关、大理、大姚、贡山、鹤庆、澜沧、丽江、泸水、勐腊、巧家、双柏、绥江、永胜）、西藏。也分布到缅甸。模式标本采自贵州。
生于林下或岩石上，海拔（250-）1000-3000（-4025）米。